（1）ＢＳＥとは、なんですか。

1. ＢＳＥは、「Bovine Spongiform Encephalopathy」の略で、1986年にイギリスで初めて発見された牛の病気です。
   ＢＳＥにかかった牛の脳の組織が海綿状（スポンジ状）になることから、「牛海綿状脳症」と名づけられました。牛は、感染してから２〜８年もの長い潜伏期間の後、異常行動や運動失調などの中枢神経症状を示し、発病後、２週間から６ヶ月で死に至ります。また、治療法はありません。
2. このＢＳＥは、ウィルスや細菌によって引き起こされるものではありません。
   たんぱく質の一種であるプリオンが異常な形となった「異常プリオン」を含んだ「牛の肉骨粉などの飼料」を牛が食べることによって引き起こされるものであり、牛同士の接触などでは感染しません。
3. 感染源は、現在、イギリスでの実験などから、特定部位とされる牛の「脳、せき髄、眼、回腸遠位部（小腸の最後の１メートルの部分）」以外からの感染は、認められておりません。
   国内においては、食用として処理されるすべての牛についてＢＳＥ検査を実施するとともに、と畜・解体時にすべての牛の特定部位の除去・焼去及びこれらにより食肉等が汚染されることのないよう衛生的な処理が義務づけられています。
   また、牛乳・乳製品は、異常プリオンを伝達しないこととされており、乳及び乳製品についても安全と考えられています。

（2）なぜ、大問題となったのですか。

イギリスを中心にＥＵ諸国でＢＳＥ感染牛が大量に発生し、牛の肉等によりヒトにｖＣＪＤ（変異型クロイツフェルト・ヤコブ病）が感染することが示唆されたからです。

（説明）
ＢＳＥ感染牛の特定部位を食べたことにより感染する人間の病気―「ｖＣＪＤ（変異型クロイツフェルト・ヤコブ病）」「ｖＣＪＤ」は、人間の脳に海綿状の変化を起こす点で、「ＣＪＤ（クロイツフェルト・ヤコブ病）」と似た病気ですが、「CJD」は、中高年に多いのに対して、「ｖＣＪＤ」は、若年者（20代）に発症が多いことや、脳波の特徴も異なることから、別の病気と考えられています。

（3）日本で今後ｖＣＪＤにかかるリスクはどのくらいですか？

1. 我が国におけるｖＣＪＤリスクの評価について、ｖＣＪＤ感染者数はＢＳＥ発生頭数に相関する等の仮定のもと、過去のＢＳＥ感染牛発生頭数と現時点までに発生したｖＣＪＤ患者数等の疫学的情報を用いて、将来発生するｖＣＪＤ患者数を予測する考え方を用いて計算した場合、全頭検査以前のＢＳＥプリオン摂取による我が国全人口（１億２０００万人）におけるｖＣＪＤ患者の発生数は0.1人〜0.9人と予測されています。
   （「日本における牛海綿状脳症（ＢＳＥ）対策について　中間とりまとめ平成１６年９月　食品安全委員会」より抜粋）
2. 発病するリスクＢＳＥに起因する「ｖＣＪＤ」が、日本で発病するリスクは、極めて小さいと推定されています。

日本でのＢＳＥ感染牛発生時の際の日本人の発症率の試算
放送大学 今藤喜代太郎教授の試算：6000億分の１
東京大学 吉川泰弘教授の試算： 日本人全体で0.005〜0.007人
(今後のBSE感染牛の発生頭数を7から10頭程度と推定)

→参考資料　農林水産省ホームページ―牛海綿状脳症（ＢＳＥ）関係

（4）我が国のＢＳＥをめぐる経緯

■牛肉のトレーサビリティ・JAS生産情報公表牛肉表示例