食品衛生法では、食中毒の予防など公衆衛生の見地から、食品などの表示の規定が、定められています。（同法第１９条、同法施行規則第２１条）

法第１９条は、厚生労働大臣は、公衆衛生の見地から販売の用に供する食品・添加物、器具・容器包装の表示の基準を定めることができる。また、基準が定められた場合は、基準に合う表示がなければ、販売等をしてはならない。と規定しています。

これを受けて、同法施行規則第２１条では、１４種群の食品について、細かい表示の基準が定められています。

また、乳及び乳製品は、「乳及び乳製品の成文規格等に関する省令」で、その表示の基準が定められています。