ハマグリは色や形が栗に似ていることから「ハマグリ」と呼ばれるようになりました。
その対になっている貝がらをいったん外してしまうと、どのハマグリと合わせても、元の貝がらとしか合わないことから、 昔から「ニ夫にまみえず」といって、夫婦和合の象徴でした。そのため、昔から婚礼の披露宴などではハマグリの潮汁が出され、それが今でも引き継がれているのです。
また「桃の節句」にも欠かせない一品で、「将来素敵な男性にめぐり会え、幸せになりますように」という願いが込められており、お雛さまに供えたり、昔は貝殻合せをして遊んだりしたそうです。ハマグリをはじめ、貝類に多く含まれているのがタウリンです。
タウリンは、テレビで盛んにコマーシャルが流れているスタミナドリンクの主成分のひとつです。疲労を回復し、コレステロールや中性脂肪を減らして血液の粘度を下げる効果があるので、動脈硬化の予防に役に立ちます。
さらに、肝臓の解毒作用を活発化するはたらきもあるので肝臓病にも有効です。さて、そのハマグリの主なうまみ成分はグリシン、アラニン、グルタミン酸などのアミノ酸。その味つけは、塩分を少なくしたほうがむしろ美味しいので、血圧が気になって塩分を控えている人にはうれしい食べ物です。これらのアミノ酸は、身体の疲労だけでなく、脳の疲労を癒してくれる効果があるということで、最近注目されています。カラダの疲れをとる栄養素を、これだけいっぺんに摂ることができるのですから、いってみればハマグリは海の恵みから生まれた天然のスタミナドリンク！
また、ハマグリは煮汁にすると有効成分がよくしみ込むことから、お酒の前に飲むハマグリの潮汁は身体にいいともいわれています。ただし、お酒の飲み過ぎには効果はありませんのでご注意を。